A pesar de la distinción de las materias primas, el PLA se puede fabricar con el mismo equipo que los plásticos petroquímicos, lo que hace que el proceso de producción sea relativamente rentable. Como el segundo bioplástico más producido (después del almidón termoplástico), el PLA comparte similitudes con el polipropileno (PP), el polietileno (PE) y el poliestireno (PS), además de ser biodegradable.
PLA es un tipo de poliéster creado a través de la fermentación de almidón vegetal derivado de cultivos como maíz, yuca, caña de azúcar o pulpa de remolacha azucarera. El azúcar de estos materiales renovables se fermenta y se convierte en ácido láctico, que luego se utiliza para producir ácido poliláctico (PLA).
Las propiedades materiales del PLA lo hacen adecuado para diversas aplicaciones, incluida la producción de películas de plástico, botellas y dispositivos médicos biodegradables como tornillos, alfileres, placas y varillas diseñados para degradarse en un plazo de 6 a 12 meses. El PLA también se utiliza como material de envoltura retráctil debido a su capacidad para contraerse bajo el calor. Además, su bajo punto de fusión lo hace adecuado para aplicaciones de impresión 3D. Sin embargo, el PLA con baja temperatura de transición vítrea no es adecuado para envases de bebidas calientes.
La producción de PLA consume 65% menos energía en comparación con los plásticos convencionales y genera 68% menos gases de efecto invernadero. También está libre de toxinas. Sin embargo, la tasa de degradación es lenta a temperaturas normales, y los estudios muestran una degradación mínima después de un año de inmersión en agua de mar a 25 °C. El PLA puede degradarse por hidrólisis, degradación térmica o fotodegradación cuando se expone a la radiación UV.
PLA ofrece varias ventajas sobre otros materiales, que incluyen:
Respetuoso con el medio ambiente cuando se desecha correctamente
Fácil de usar en impresión 3D
Seguro para envases de alimentos y dispositivos médicos.
Disponible en varias opciones de compuestos y colores para diferentes propiedades y apariencias
Se puede soldar con solvente usando diclorometano
Sin embargo, existen algunos inconvenientes al usar PLA, que incluyen:
Baja resistencia al calor
Fuerza relativamente baja
Procesamiento de máquina desafiante
En conclusión, el ácido poliláctico (PLA) es un termoplástico renovable y biodegradable que encuentra aplicaciones en diversas industrias. Su naturaleza respetuosa con el medio ambiente, su facilidad de uso en la impresión 3D y su idoneidad para aplicaciones alimentarias y médicas lo convierten en una opción popular. Sin embargo, sus limitaciones incluyen baja resistencia al calor, resistencia relativamente baja y dificultades en el procesamiento mecánico.
El ácido poliláctico, comúnmente conocido como PLA, es un monómero termoplástico orgánico y renovable derivado de fuentes como el almidón de maíz o la caña de azúcar. A diferencia de la mayoría de los plásticos que se producen a partir de combustibles fósiles a través de la destilación y polimerización del petróleo, la producción de PLA utiliza recursos de biomasa.
El dicloroisocianurato de sodio, derivado de la hidroxitriazina clorada, es una sal de sodio ampliamente utilizada como fuente de cloro, específicamente en forma de ácido hipocloroso, para la desinfección del agua.
El carbonato de propileno es un ingrediente derivado del petróleo que se utiliza en el cuidado de la piel y los cosméticos. Actúa como solvente, disolviendo otros ingredientes y ayuda a ajustar el espesor de las formulaciones. Mejora la textura y la untabilidad del producto. El carbonato de propileno se ha considerado seguro para su uso en cosméticos en las concentraciones que se utilizan habitualmente, según las evaluaciones de seguridad.
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